Melaka, Malaka, Malacca

Melaka, Malaka, Malacca

We zitten momenteel weer aan de westkust. Na een flinke tocht door het binnenland, van oost naar west, zijn we in een voormalige Nederlandse nederzetting neergestreken. Het voelt al een klein beetje als thuis. Op het Dutch Square, het rode plein, staat een delfsblauwe molen en twee grote beschilderde stenen Bertha’s. Niets is Nederlandser. Er zit nog net geen loeiende luidspreker onder. Ook de protestante kerk, die ons tijdens een regenbui onderdak bood, voelt wel heel vertrouwd. Doordat deze strategisch aan de zee gelegen handelsstad overheerst is door vier machtige veroveraars heeft ze verschillende namen gekregen. Hetgeen nu nog wordt gebruikt en enigszins verwarrend is. Tijdens een wandeling door de stad tref ik een fort Middelburg aan. Jan wijst op de kanonnen waar nog duidelijk het teken van de VOC op staat. Voordat de Nederlanders rond 1600 hier de scepter zwaaiden hadden de Portugezen het voor het zeggen. Omstreeks 1800 kwam het onder Brits bestuur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog namen de Jappen het gebied in bezit. Het centrum van deze oude nederzetting valt onder het beschermd Unesco erfgoed. Er staan volop oude en vervallen panden. Al gauw vergelijk je dit monumentale centrum met de goed onderhouden oude Nederlandse binnensteden. Waarschijnlijk beschermt men dit gebied om het verdere oprukken van hoge kantoorgebouwen, flats en hotels tegen te houden. Er lopen nog open goten er ligt zwerfvuil en andere rotzooi wat in mijn beleving niet thuishoort bij werelderfgoed.

Vlak bij onze tijdelijke uitvalsbasis ligt kampung Morten. Een oude wijk met traditionele steenrode houten huizen op palen. Het is heerlijk om hier in deze rustige authentieke goed onderhouden buurt rond te lopen. Eindelijk vind ik het pand waarnaar ik zocht: Villa Sentosa, een levend museum. Een man in batik blouse en blangkon (hoofddeksel) op staat ons op te wachten. De 85 jarige man leidt ons naar binnen en begint trots over zijn familiegeschiedenis te vertellen. Het brede één woonlaag grote huis wordt al vijf generaties lang door zijn familie bewoond. Hij leeft er nu ook nog met zijn vrouw. Geïnteresseerd loop ik achter hem aan door alle kamers en hoor zijn historie aan. Deze levendige vitale oude man spreekt uitstekend Engels en staat open voor allerlei vragen. Hij toont trots een foto van de koning en z’n vrouw. Zij zijn enige tijd geleden bij hem op bezoek geweest. Heeft Maleisië een koning? Enthousiast vertelt de gastheer verder. Er zijn nu negen sultans in Maleisië. De titel sultan is erfelijk bepaald. Hij wordt niet gekozen. Om de vijf jaar kiezen de sultans één persoon uit hun midden die voor vijf jaar koning mag zijn. We kijken elkaar aan en ik denk: zou dat misschien ook voor ons een nieuwe bestuurscultuur kunnen zijn?